Originário do Golfo do México, o Peixe-Sapo já foi identificado em alguns estados brasileiros
O Peixe-Sapo (Opsanus beta) ou peixe-Sapo do Golfo como é conhecido nas Américas Central e do Norte é um peixe carnívoro originário do Golfo do México e possui características muito peculiares e incomuns.
É comumente encontrado em leitos de capim-marinho e cortes rochosos em baías costeiras e lagoas, e em rasos ao longo da costa aberta. É nomeado assim porque produz um grunhido como os sapos e assobia para atrair outro Peixe-Sapo. Como em algumas outras espécies de peixes, é o Peixe-Sapo macho que guarda os ovos até que eles eclodam.
Às vezes são comercializados frescos ou vivos para consumo humano, como em Chinatown (Nova York), mas são geralmente considerados indesejáveis e por isso não são alvo de nenhuma pesca predatória comercial.
Proteção ambiental
O peixe-Sapo não está listado como ameaçado ou vulnerável com a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN). A IUCN é uma união global de estados, agências governamentais e organizações não governamentais em uma parceria que avalia o estado de conservação das espécies.
Distribuição geográfica
Belize; México (Yucatán, Quintana Roo, Tabasco, Campeche, Veracruz, Tamaulipas); Estados Unidos (Alabama, Flórida, Mississippi, Texas, Louisiana); Brasil (Paraná, São paulo e Rio de Janeiro).
No Brasil, segundo o Laboratório de Ecologia e Conservação da UFPR, o Peixe-Sapo é considerado uma espécie invasora, provavelmente introduzida na costa brasileira por atividades humanas. Veja a publicação abaixo:
Habitat do Peixe-Sapo
Um peixe resistente, o peixe-sapo do golfo pode permanecer vivo por um longo período de tempo fora da água, bem como ser capaz de sobreviver em águas que contêm baixos níveis de oxigênio dissolvido.
Leitos de capim-marinho e escombros de areia e rochas localizados em baías, lagoas e áreas costeiras rasas fornecem habitats para o Peixe-Sapo. Este peixe de fundo e lento ocorre em profundidades de até 250 metros. Ele se enterra na areia ou se esconde entre algas marinhas, correndo para capturar presas.
Biologia
O Peixe-Sapo não tem escamas e tem três linhas laterais. A cabeça é grande, larga e achatada, com uma mandíbula inferior projetando além da mandíbula superior. Abas carnudas estão localizadas ao longo da mandíbula inferior com um barbel maxilar sem corte. Tentáculos estão localizados ao longo da margem interna do olho.
A boca é larga e contém inúmeros dentes afiados. As grandes barbatanas peitorais são semelhantes a ventiladores, posteriores às barbatanas pélvicas. As pequenas aletas pélvicas estão localizadas para a frente, sob o queixo.
O peixe-Sapo tem pequenas aletas pélvicas localizadas para a frente no corpo, enquanto tanto a barbatana anal quanto a segunda barbatana dorsal são alongadas. Os machos têm músculos especializados da bexiga que são usados para produzir chamadas de acasalamento.
Hábitos alimentares
Os itens de presas deste carnívoro voraz incluem pequenos peixes, crustáceos (camarões e caranguejos), anelídeos e moluscos. A Barracuda é um predador natural do Peixe-Sapo (Opsanus beta).
Taxonomia
O Peixe-Sapo foi originalmente chamado batrachus tau beta pelos conhecidos ictiólogos do mar profundo G. Brown Goode e Tarleton H. Bean em 1880. Atualmente é reconhecido como Opsanus beta (Goode & Bean 1880), o nome cientificamente válido em uso hoje. Um sinônimo que às vezes costumava se referir a este peixe é Opsanus vandeuseni Fowler, 1939.
Peixe-Sapo como alimento
O peixe-Sapo (Opsanus beta) é considerado de má qualidade, e tem sido ligado ao envenenamento por ciguatera em humanos. Ciguatera é uma forma de ictio-intoxicação causada pelo consumo de peixes de coral contaminados pela ciguatoxina (uma classe de toxinas solúvel nos lípidos).
Considerações finais
Se você capturar o Peixe-Sapo (Opsanus beta) no Brasil, pode informar a Dra. Bárbara de Carvalho Maichack através do fone (43) 98493-5518 ou o Professor Jean Vitule através do fone (41) 99653-8359.
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Fontes de pesquisa: Opsanus beta – Descubra Peixes (ufl.edu) | Opsanus beta, peixe-sapo do Golfo (fishbase.se) | Opsanus beta (Peixe Sapo do Golfo) (iucnredlist.org) | LEC UFPR no Instagram.